Où se retrouvent les Dragons et Bateaux? Au plus ancien festival chinois!

2012 Juin 25

Le Festival des Bateaux-Dragons (端午节- Duānwǔ jié) est l’une des fêtes les plus anciennes en Chine. Elle est célébrée le 5ème jour du 5ème mois lunaire du calendrier chinois. L’un des grands moments du Festival Duanwu est celui où les bateaux conçus pour l’occasion à l’effigie de dragons s’affrontent sur les grandes rivières des diverses provinces chinoises. Comme toujours en Chine, c’est bien plus qu’une fête chinoise. Il s’agit d’une célébration authentique pleine de traditions et de coutumes!

La légende derrière la tradition

La légende autour de cette fête provient de l’histoire Qu, ministre de l’Etat de Chu, aujourd’hui provinces du Hunan et du Hubei. Ce ministre loyal et honnête fut un jour dénigré par un prince corrompu, un événement qui le déshonora et lui valu d’être renvoyé de ses fonctions. Voyant que l’Etat Chu était tombé entre les mains d’un dirigeant malveillant, Qu se suicida en sautant dans la rivière Miluo. Des pêcheurs postés non loin tentèrent de le sauver mais il fut impossible de récupérer son corps.

Plus tars, les habitants de Chu qui pleuraient la mort de Qu, jetèrent du riz dans la rivière afin de nourrir son fantôme.

Mais un jour, son esprit apparut aux yeux de ceux qui portaient son deuil et leur dit qu’un imposant reptile avait volé tout le riz de la rivière. L’esprit de Qu leur conseilla d’envelopper le riz dans de la soie et de le nouer avec cinq ficelles de couleur différente avant de le jeter dans la rivière.

La course des dragons

Un bateau-dragon fait généralement 15 à 30 mètres de long avec une poutre d’environ 2 mètres permettant à deux rameurs de s’assoir côte à côte. Les équipes en compétition conduisent leurs bateaux au rythme des percussions. Les personnes présentes sur les rives allument des pétards et jettent du riz dans la rivière en prétendant chercher Qu. Les courses sont organisées entre différents clans, villages et organisations. Les vainqueurs reçoivent une médaille, une bannière, des carafes de vin et sont invités à un repas festif. Bien évidemment, la course est avant tout réalisée dans un esprit de tradition, la victoire n’étant que secondaire.

Symbols and Customs Symboles et Coutumes

De nombreuses années se sont écoulées depuis le début de la légende, et pourtant le festival honore toujours la mémoire de Qu.. Les courses de bateaux-dragons symbolisent les multiples tentatives qui ont été misent en œuvre afin de secourir Qu. Il est également de coutume de manger du riz gluant entouré de feuilles appelé zòngzi ( 粽子), on le mange en symbole du riz qui était offert à Qu.

Mais le festival permet également de se protéger contre le mal et les maladies pour le restant de l’année. Le festival ayant lieu au début de l’été, lorsque de nombreux insectes commencent à pulluler, il permet de rappeler aux familles de prendre soin d’eux et de leur santé.

Et si vous parvenez à faire tenir un œuf debout le jour du festival à exactement midi, l’année suivante sera votre année de chance!